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三国时期诸侯争地盘争得不可开交，和战国时期的情况有点类似。聪明的诸侯都知道人才的重要性，所以一代枭雄曹操在建安十五年（公元210年）学秦孝公发了一道"求贤令"，想招揽更多的人才为他出力。其实，曹操自身的班底已经够强大了，但他还总是如履薄冰。
当初曹操起事，宗族里就有夏侯惇、夏侯渊，以及曹仁、曹洪等一帮猛将，他又打外面招揽了程昱、郭嘉、荀彧等一众谋士；而当曹操的事业如日中天时，刘备还是一个带着关羽张飞到处跑的创业者，司马徽都曾经为此摇头叹息过，说刘备手底下的人才压根不够他用的。
说穿了，刘备不仅"创业未半而中道崩殂"，创业时间也比曹操晚上一大截，收获的果实更加不能与魏国同日而语。只是前面提到，曹魏也漏了人才给刘备，姜维就是个典型例子，还有另一个曹操看走眼放弃的小兵，投降刘备后成了一代名将，几次挽救了蜀汉的命运。
所以刘备在白帝城病逝后，诸葛亮辅佐刘禅，一心想要通过北伐实现蜀汉振兴理想时，能用的人才寥寥，不要说最初那批跟着刘备走天下的旧人，就连外来选手们也老的老，死的死，急得诸葛亮头发都白了许多，而且最后接过诸葛亮北伐事业的人，居然是魏国降将姜维。
曹操不重视王平，可能是王平前期默默无闻，而且根据史书记载，王平这人斗大的字不识一箩筐，他一般是让人给他读典籍，然后理解大义。不过这并不影响王平建功立业，当初马谡在街亭兵败后，就是王平力挽狂澜，策划了真实版空城计，擂鼓吓退了曹魏大将张郃。
一些人陆陆续续找各种理由向刘备辞行，从此各奔东西。刘备虽然心知肚明但也无可奈何。有一天，一个名叫田豫的年轻人也来向刘备告别。田豫是渔阳人，刘备起兵后他就追随左右，虽然年纪不大，但有胆有识，刘备对他很看重，多次对他说："愿与君共成大事"。
但田豫在刘备手下好几年，刘备事业一直毫无起色，田豫也英雄无用武之地。刘备的职位是别部司马，田豫在他手下只能是一个不起眼的小兵。眼看刘备难成大事，田豫决定改投明主。他委婉地向刘备请假，声称母老家贫无人奉养，需要他回去尽孝。两人就此别过。
王平劝了马谡很多次他都不听，事后证明王平是对的，马谡被斩，王平升为了讨寇将军。之后诸葛亮发兵祁山，司马懿又让张郃去解决王平，谁知张郃依然占不到半丝便宜。另外，王平还在诸葛亮去世后遣散了魏延手下的士兵，之后因功升任安汉将军、安汉侯、汉中太守。
曹操对田豫非常重视，任命他为丞相军谋掾，让他参赞军机，襄理军国要务，后来又担任弋阳太守等职位，官越做越大。当时曹操有一个心腹大患：中原北疆的众多游牧部族乌桓、鲜卑等，"北狄强盛，侵扰边塞"，屡屡南下进犯中原，严重威胁曹操后方。这些游牧部族军队都是清一色的骑兵，来去如风凶猛彪悍，战斗力极强，让曹操深感头痛。
魏帝曹芳即位后，曹爽手握大权，为了建立军功获得名声，在手下一帮人的怂恿下带着大军伐蜀，又是王平驳斥了放弃阳平关退守的错误主张，以不到3万的兵力守住了汉中，与费祎一起杀败曹爽，保住蜀汉一方平安。然而4年后王平也离世了，蜀汉人才凋零已经不可逆转