20世纪50年代，经过改装的世界第一艘全集装箱船——“盖脱威城”（GATEWAY CITY）号投入运营，自此开启了集装箱运输的新纪元。
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“刚开始，集装箱在码头是被人们抵触的，因为它可能会造成失业。放长远来看，这件事对全球的供应链、生产设计和流通有很大的提升。”魏冉说。
今年以来，AI正深度融入外贸行业，阿里巴巴国际站履约、物流关务部负责人魏冉用集装箱投入使用产生的影响来类比AI的潜能。
《每日经济新闻》记者了解到，AI在外贸行业的存在感正越来越强。
从阿里巴巴国际站商家产品负责人林豪的演示中可以看到，从最基础的商品发布，到营销转化、客户接待、企业管理等外贸各个环节，平台都在进行智能化升级。
阿里巴巴国际站商家产品负责人林豪的演示 图片来源：每经记者 陈婷 摄
记者发现，截至目前，AI在外贸行业的应用主要集中在跨境电商领域，随着巨头纷纷加码、相应公司不断试水，各类AI工具也正在涌现。
以外贸商家日常最常规的发品操作为例，此前，一般商家日均发布31个新品，平均每个单品发布时长超过10分钟，这样一算，一天花在发品上的时间就要五六个小时，此外还要投入不少拍摄、美工等的成本。
“今天如果把参数和信息交给AI，相信节约的时间是可以以10倍计的。”林豪向记者表示。
海外买家更年轻了 外贸数字化成大势所趋
今年4月，在广交会等线下展会的现场，免成科技创始人方泽夫注意到，外国客户的身影比以往少了许多。“现场更多是同行或者是老客户过来。”方泽夫对记者表示。
方泽夫提到，创业几年有个深刻感受，“以前是大的国外商超品牌找国内的大工厂合作，这几年由于短视频、直播以及疫情的影响，买家的行为习惯已经变了。”
他发现，此前的买家都是大品牌、大商家，现在的买家中出现了越来越多的自媒体、KOL和创业者，“这些买家群体来到中国通过线上找供应商的时候，大工厂不想承接这些单，给我们这样的草根创业者提供了机会，以前是大对接大，现在是中小对接中小。”
阿里巴巴国际站买家业务部负责人路佳也向《每日经济新闻》记者表示，海外买家也变得比以前更年轻。
经过考察，路佳观察到，现今的海外买家经常通过看短视频，从一些数字媒体上了解新的趋势，“这些人的特点是很会研究，多渠道比价，获取信息的方式非常数字化，包括使用在海外的一些AI产品。”
据传播集团WPP的一份B2B市场调研显示，47%的B2B买家承认，由于居家办公，他们对之前线下接触过的B2B卖家忠诚度降低；69%的买家表示，更有可能从具有数字创新能力的供应商那里购买产品。
另据阿里国际站发布的数字外贸半年报显示，2023上半年，在阿里巴巴国际站上，海外线上需求同比增长33%；90%行业线上出口快速增长，91%的海外市场线上流量上涨：不仅东南亚等新兴市场继续高速增长，欧美等传统外贸市场也回到了增长轨道。
另外，根据《2020中小企业跨境电商白皮书》显示，面对疫情，84%的受访外贸企业选择通过线上方式开展海外营销。
这一切的变化，或会将跨境电商行业带入新的发展阶段。
据广发证券的相关研报，疫情刺激线上消费需求增长，全球电商渗透率加速提升，跨境电商增长空间较大。
根据eMarketer和36氪，2022年全球电商销售额将首次突破5万亿美元，电商渗透率（全球电商销售额占全球整体零售额的比例）达到20.3%，较2020年增长2.4个百分点。
未来，疫情带来的消费习惯转变仍将延续，预计2025年电商渗透率将提升至23.6%。
AI的价值：降本增效成商家主要诉求
在AI持续火热的2023年，外界普遍开始关心其在具体产业场景中的应用前景，数字化程度越来越高的跨境贸易行业，则成为引入AI应用最积极的行业之一。
根据阿里巴巴国际站商家产品负责人林豪的演示，记者发现，今后在阿里国际站的商家工作台上，只需上传一张商品图，就可以一键生成白底图或者场景图。视频方面，商家也只需提供一段基础版的视频，等待一会就能生成一个增加了卖点字幕和智能语音讲解的视频。
跨境贸易的从业者需要逐渐适应新的工作方式乃至思维方式 图片来源：视觉中国-VCG41N1351090691
此外，在现场，一段仅仅配上了纯音乐的假发商品视频，经过AI视频处理后，不仅自动配上了准确的卖点字幕，还生成了流利的语音讲解。
方泽夫也聊到了他使用AI提高效率的实际体验。他说，在做说明书和参数表的时候，他已经会将中文规格表输入到AI中，让其生成能给客户更好体验的产品描述。
他向记者透露，目前公司并没有专门配备操作人工智能的员工，而是运用相应工具对每个环节进行赋能，“我自己会用AI来写邮件、看产品描述以及筛选图片等。运营则在找标题、筛选关键词、描述时，都会用到人工智能的工具。”
降本增效成为了商家的主要诉求。
“我们现在应用最多的是业务岗位，我每用一次都会很惊讶，以前老外发邮件过来，会附送PDF，我们会从英文翻译到中文，再翻译回英文，现在借助人工智能的工具把我想要的目的扔进去之后，几秒出来一个回复，简单改一下可以回复过去。”他提到，以前读一个PDF的协议什么的可能要读好久，现在提取要点出来，什么重要什么不重要都列出来了，“我个人感觉提升了不止20倍的工作效率。”
魏冉则表示，原有的物流货架单，需要客户写很多，必须到市场采买很多，现在通过AI训练，瞬间能生成很多方案。
无疑，随着AI的到来，跨境贸易的从业者需要逐渐适应新的工作方式乃至思维方式。
对此，魏冉说：“海外有一个说法，接下来的革命是AI和新能源，对于我们的要求是怎么适应这个场景之后，渡过窗口期。”
而路佳认为，随着AI对外贸行业的进一步赋能，个人创业者门槛较之以往再度下降，这也是技术进步带来的新的机会和空间。
网经社电子商务研究中心B2B与跨境电商部主任、高级分析师张周平告诉《每日经济新闻》记者，之所以AI在外贸行业落地较快，一是因为外贸行业客户都是海外用户，相对国际化程度较高，接触新事物能力较强；二是外贸行业链条较长，流程复杂，AI技术在行业中的应用较广、落地也较快。
AI工具成加码重点
除了从业者热情拥抱AI，如今，AI工具也已经成了跨境电商企业的加码重点。
林豪介绍说，阿里国际站预计9月上线的商家助手，在商品发布环节将为商家提供标题优化、图像处理、文本翻译、视频处理等功能。
据媒体报道，8月14日，美国电商巨头亚马逊公司推出了一项新的生成式AI功能，可以为用户生成评论摘要。据悉，这项功能已经测试了至少几个月。而亚马逊此举的目的在于，让购物者能快速了解其他买家对一款产品的评价，无需耗时浏览一大堆评论。
事实上，早在今年年初，就有不少跨境电商企业相继表现出对AI的高度兴趣。
今年3月，吉宏股份表示，ChatGPT技术是公司跨境电商业务的赋能工具，作为电商公司结合自身跨境电商业务模式和IT技术储备，公司并未自研ChatGPT技术，而是借助OpenAI公司开发的ChatGPT技术赋能公司跨境电商业务中的选品、素材制作、广告投放、翻译、客服等业务节点。
华凯易佰也在7月表示，公司在今年3月底就开始投入ChatGPT并进行相关测试，现已有部分应用落地。比如AI智能刊登，对公司是有所助益的，加快了产品刊登的速度。
一些切实的AI工具已经开始出现。主营全链路综合外贸B2B服务的焦点科技于今年4月25日发布了AI外贸助手“麦可”，并在7月26日正式推出AI麦可2.0，在原先版本的基础上，全面迭代了工具类内容，升级外贸营销功能，帮助供应商提升拓新速度等。
从长期来看，加速AI在业务中的落地会给些跨境电商企业带来什么影响？
张周平认为，随着效率的提升等，AI必将对跨境电商企业的业绩产生积极影响。
具体来说，AI将给跨境电商行业带来四大影响：一是提高运营效率，通过帮助跨境电商企业自动化业务流程和决策，降低人工成本和错误率，提高工作效率和精度；二是个性化推荐，根据用户的浏览和购买历史，自动化推荐符合用户兴趣和需求的商品，并提高用户转化率和忠诚度。
除此之外，张周平认为，AI可以增强产品分析能力，通过帮助跨境电商企业对商品库存、销售和竞争情况进行自动化分析和预测，帮助企业优化进货和销售策略；四是优化物流仓储，AI可以帮助跨境电商企业优化物流和仓储管理流程。
总体来看，AI的发展正引领着外贸行业的新一轮变革。就目前来看，“AI+外贸”不过是刚刚起步阶段，从业者也还在适应当中，与此同时，在应用落地过程中，也不可避免会涉及一些可能的数据隐私和安全问题。不过，可以预见的是，随着AI技术的迭代升级，其将展现出更大的能力，外贸行业也将迎来AI相关应用的爆发期。
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