咸丰去世不到3个月，托孤八大臣之首肃顺，就被推上砍头台。他宁死不跪，被打断膝盖，还恶狠狠叫嚣：“都怪慈禧和那个男人！”
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时间倒退回几天前，当时的肃顺，春风得意，护送着咸丰棺材回京，心里盘算着如何成为大清王朝的第二个多尔衮。
然而，短短几天，一切全变了。
他完全没有预料到，慈禧居然和那个男人勾搭到了一起！
到底是什么时候勾搭上的呢？
肃顺努力地回想着这一切。
01肃顺是咸丰最信任的大臣。
1860年，英法联军进攻京师，咸丰“北狩”逃命，带着他最信任的大臣肃顺，最宠爱的女人懿贵妃叶赫那拉氏（也就是后来的慈禧），来到了热河承德避暑山庄。
在避暑山庄，咸丰的小日子过得格外滋润。
北京城一批又一批的戏班子，随诏而来，每三天就为他唱一出“烟波致爽”。
而咸丰皇帝，也沉浸在戏剧的快乐中，压根不管英法联军的到来。
和英法联军谈判这么危险的事，自然要交给恭亲王奕訢这批人了。
后来，英法联军退兵，咸丰动了要回京的心思。
但此时，咸丰的身体已经一日不如一日。
肃顺也忍不住动了歪心思，他开始极力劝说咸丰不要回京，又拦下恭亲王奕訢上奏的折子，开始提拔自己的亲信。
对于这一切，慈禧看在眼中，却一点都插不上手。此前，她曾劝说咸丰皇帝不要离开北京城，触发了帝王之怒，如今咸丰还没有消气，她实在不敢再多做些什么。
而随着咸丰皇帝的病情越来越重，肃顺开始劝说他效仿汉武帝，立子杀母。
从后世的发展来看，肃顺的建议没有问题，因为咸丰皇帝唯一活下来的儿子，名叫载淳，母亲恰巧是后来的慈禧太后。
这一年，慈禧还只有26岁，儿子年仅6岁。
她非常有能力，能识文断字，自从被册封为妃，她就一直帮着咸丰批阅奏折，偶尔还能讨论政务，发表意见。
若是咸丰去世，载淳登基，子少母壮，慈禧必然成为大清的隐患。
肃顺的出发点没错，但可惜的是，他失败了。
02咸丰到底还是舍不得。
不过，肃顺的这波劝说也不亏，他让咸丰注意到了这个问题，在安排后事时进行了平衡。
1861年七月十六日，咸丰做了几项安排：
一、册立载淳为太子。
二、命肃顺、载垣、端华、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣，辅佐载淳，即顾命八大臣。
三、授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予太子载淳“同道堂”印章（太子年幼，印章由懿贵妃掌管）。两枚印章作为颁布诏书的符信，“御赏”为印起，“同道堂”为印讫。
七月十七日，咸丰就去世了。
乍一看，以肃顺为首的八大臣，好像占据了上风，两宫太后慈安、慈禧只有个盖章的权力。
但事情根本不是这样。
顾命八大臣的拟旨要想通过，进入执行阶段，必须先盖“御赏”，再盖“同道堂”。两宫太后，只要有一人不同意，顾命八大臣的决议就没办法生效。而如果两宫太后有了旨意，只要自己盖上章就可以下发执行，不需要经过八大臣的同意。
从实权上来说，两宫太后比八大臣要高。
肃顺也看出来了这一点，所以，他也想了一个办法。
在给两宫太后拟定封号时，他故意抬高钮祜禄氏，贬低叶赫那拉氏，想要挑起两宫太后的矛盾。
只要她们有了矛盾，一切问题也就迎刃而解了。
可是，慈禧根本不是个好糊弄的人。
在封号上被贬低的事情，她根本没有去找慈安算账，反而借此和慈安分析利弊：只有我们紧紧抱团，才不至于让这帮老臣架空皇权！我们一定要守住先皇留下的江山。如此一来，慈安太后彻底站在了她的阵营。
八月一日，恭亲王奕从京城赶来了热河，叩谒咸丰的梓宫。
这时候，肃顺见到的奕，不喜不悲，和往常差不多，没有任何异常。
八月十一日，肃顺等八大臣提出没有太后垂帘听政的祖制，要两宫太后不得干涉政务。
这一次，八大臣和慈禧、慈安爆发了激烈的正面冲突。
据说，当时的肃顺已经完全没有为人臣子的礼仪，八大臣肆意咆哮，把刚登基的小皇帝吓得都尿裤子了。
《越缦堂国事日记》：“声震殿陛，天子惊怖，至于涕泣，遗溺后衣。”
最后，事情不了了之。
肃顺想，这事情也可以先拖一拖，等到回京再处置。
03九月二十三日，咸丰的梓宫从避暑山庄启程回京。
慈安、慈禧和小皇帝只陪了咸丰一天，就随便找了个借口，抄小道先回京了。
肃顺心中虽然有疑虑，但也没有思考太多。
毕竟是小孩子和妇道人家，梓宫又必须走大道，时间长还下着雨，受不了这一路上的奔波也是正常。
十月二日的晚上，肃顺伸着脑袋往前望，走了这么多天，终于要到京城了。
他必须赶紧召集另外几位大臣，好好谋划一番，定不能让朝堂被一个女人把控了。
可还没等他踏进宫门，醇郡王奕譞就在密云把他抓了。
肃顺咆哮般地抵抗：“我是先帝亲封的顾命大臣，谁敢动我！”可奕譞一声令下，刀架在肃顺脖子上，他再也不敢动弹。
在宗人府里，肃顺见到了比他先进来的两位顾命大臣载垣、端华。
《清史稿·肃顺传》“肃顺方护文宗梓宫在途，命睿亲王仁寿、醇郡王奕譞往逮，遇诸密云，夜就行馆捕之。咆哮不服，械系。下宗人府狱，见载垣、端华已先在。”
这时候肃顺才得知，早在几天之前，慈安、慈禧就开始了正式垂帘听政。
并且，这两个女人还把英法联军入侵北京、圆明园被焚掠、咸丰皇帝出巡的责任全部推到了八大臣的身上。
原先风光无限的八个人，下狱的下狱，罢官的罢官。
进了宗人府的肃顺，已经知道了自己的结局，慈禧绝对不可能放过他。与其跪地求饶，失了脸面，不如慷慨赴死，他可是济尔哈朗的后人。
只是，肃顺不甘心！他不甘心就这样输给了慈禧！
如果他能够多关注恭亲王奕，派人多盯着他，也不会连和他们斗上一斗的机会都没有；
如果在咸丰皇帝死后，他能够及时掌控京师卫戍的军权，不让它白白落到奕譞的手里，一切就有可能重来。
只是那个时候的他，被突如其来的权力冲昏了头脑，认为咸丰的兄弟们会袖手旁观。
没成想，慈禧以她的个人魅力，联合了恭亲王奕，得到了咸丰兄弟们的势力。
这八位大臣，死得死，革职的革职，只有肃顺最惨，连个全尸都没留住。刽子手手起刀落，45岁的肃顺结束了自己的一生。
最终，他非但没有当成“多尔衮”，还死在了“孝庄”手里。
不得不说，26岁的慈禧，够心狠，又够谋略。这场和八大臣的战争，她赢得很漂亮。
回顾整件事情，我们不难看出，慈禧成功的秘诀：
第一，联合慈安，一致对外。
一山不容二虎，一宫不容两后。
自古以来，两后争权的事情屡见不鲜。
肃顺也曾经想要利用这一点，瓦解印章给八大臣带来的限制。
但是，慈禧很聪明。
她清楚得知道，谁才是自己最要紧的对手。
身为小皇帝的亲生母亲，她表现出了对正宫娘娘慈安的格外尊重。她更加懂得，自己和慈安最根本的利益，都是来自小皇帝。
以此为突破口，她和慈安将会是最稳固的联盟关系。
相比之下，八大臣的联盟并没有那么紧密。
他们对两宫太后的反对程度，也各不相同。
这一点，从他们的结局就可以看出来。
肃顺是被当众斩首，载垣、端华则是被赐死，都保留了全尸，匡源、焦佑瀛、杜翰、景寿被革职。而景寿被削职后还保留了爵位，后来更是当了蒙古都统、御前大臣。
第二，拉拢奕訢，出其不意。咸丰也好，八大臣也好，他们都忽略了朝中的第三股势力——帝胤势力，即咸丰的兄弟们。
咸丰死的时候，恭亲王奕訢30岁、醇郡王奕譞20岁，年纪正当时。
咸丰在逃往热河时，听了肃顺的建议，把他们扔在北京收拾烂摊子、干费力不讨好的事情。
可是到了临终前，咸丰的顾命大臣成员中，丝毫没有他们的身影。
咸丰的安排让这帮王爷寒心，肃顺的耳旁风更是早就给自己树敌了。
可肃顺总以为，奕訢和奕譞成不了什么气候，也轻视了慈禧。
恰恰，慈禧懂得出其不意，就是要在你忽略的时候，让你措手不及。
奕訢前往热河叩谒咸丰的梓宫时，慈禧就和奕訢来了一个密谈。拿下了奕訢，就等于拿下了奕譞。
于是，在八大臣看不到的地方，奕譞悄无声息开始了军事变动。
最后，在送咸丰梓宫回京的路上，慈禧提前抄小道回宫，做好了一切部署，杀八大臣一个措手不及。
第三，釜底抽薪，捏住了兵权。八大臣有权，但手中无兵。慈禧手握印章，实质上也没有兵权。
如果这两方斗起来，的确是可以一争高下的。
但是，这种没有胜算的事情，慈禧不想做。
所以，她釜底抽薪和手中有兵权的奕訢、奕譞结合了，慈禧就有了军权。
可八大臣这边呢？
他们根本没有算计到军权上。
回京之前，郑亲王端华还以自己的兼职太多、忙不过来为理由，直接辞掉了步军统领的位置，硬生生把完完整整的京师卫戍的军权送给了奕譞。而这，也几乎成为了八大臣倒台的关键点。
就凭这三点，慈禧就该绊倒八大臣。
当然，也有野史称，慈禧之所以能够说服恭亲王奕訢，是因为两人做了亲密交易，以情动人。
不过，我个人认为这种说法并不是特别靠谱，因为在后来慈禧继续稳固权势的过程中，她对奕訢更是翻脸无情。
从某种程度上而言，慈禧是个非常擅长搞事业、搞权力的女人，她对爱情不看重，男人、女人、儿子，或许都只是她的垫脚石。只是，德不配位，必有灾殃。
一步步爬到顶端的慈禧太后，也给我们的国家带来沉重的灾难。
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