直播行业会不会出现“豆芽”“虎鱼”或“虎纹鲨鱼”？答案要来了。
近日，游戏直播平台虎牙与斗鱼官宣合并，网友们“终于不用纠结吃外卖的时候打开哪个直播平台了”。最欣慰的应该是腾讯，毕竟俩熊孩子暂时不掐架了。
直播界“鱼虎斗”，企鹅笑到最后
10月12日晚间，斗鱼、虎牙双双发布公告称，虎牙将通过以股换股合并收购斗鱼所有已发行股份。斗鱼现有股东和虎牙现有股东将在合并后公司中各占50%的经济权益。
根据合并协议，若合并完成，虎牙现任CEO董荣杰和斗鱼现任CEO陈少杰将成为合并后公司的联席CEO，陈少杰也将成为虎牙董事会第十名成员。
资料图：电竞馆。 张斌 摄
在此之前，斗鱼与虎牙可谓是针尖对麦芒，谁也不让谁。
2018年至2019年，斗鱼以侵犯知识产权为由，先后向苹果公司连续投诉虎牙23次，要求苹果下架虎牙旗下的两个直播App。这一事件最终以广东省广州市南沙区人民法院发出的一份“停止投诉”裁定书而告一段落。
2018年发生的“黑公关事件”也是双方矛盾激烈程度的体现，斗鱼当时在官微上公开发布了一份名为《网络“黑公关”研究报告》并在微信公众平台发表了《向黑公关SAYNO》等文章，指责虎牙曾捕风捉影、肆意抹黑斗鱼及其平台主播。
2020年7月，广州南沙法院就此作出二审宣判，认为斗鱼构成商业诋毁，应向原告虎牙赔礼道歉。但斗鱼迟迟没有履行判决，直至9月被广州市南沙区人民法院列为被执行人才公开致歉。
2020年9月21日，斗鱼发布致歉声明后，被网友戏谑“2018年的文章现在道歉？直接说要合并了就行，不用铺垫。”“小两口床头吵架床尾和。”
值得注意的是，斗鱼与腾讯也在10月12日签订了一份“重组协议”，腾讯将以总价5亿美元将“企鹅电竞”游戏直播业务转让给斗鱼，斗鱼与企鹅电竞合并后的整体再与虎牙合并。合并完成后，斗鱼将成为虎牙私有全资子公司，并退市。
此次合并预计在2021年上半年完成，腾讯通过收购各方股份，成为合并后新公司的第一大股东，拥有67.5%的投票权。“鱼吞了企鹅，虎吞了鱼，但最大的赢家还是企鹅。”有网友如此评价。
鱼虎握手，殃及主播？
腾讯对虎牙和斗鱼之间的斗争可能头痛已久，毕竟其分别持有二者36.9%和38%的股权，可谓是手心手背都是肉。
2019年3月，腾讯IEG(腾讯互娱事业群)甚至成立了一个新部门——游戏直播业务部，主要任务之一就是协调斗鱼、虎牙、企鹅电竞三家，意图平衡三家互挖主播的竞争、控制整体消耗。
鱼虎相争，主播曾坐收“渔翁之利”。斗鱼在2014年获得红杉资本2000万美元A轮融资后，曾接连高价从虎牙挖主播。“斗鱼TV一个月从虎牙直播连挖6人，总费用超过6000万”的报道彼时铺天盖地，其中包括当时LOL顶级主播小智，据称签约费高达1500万。
2014年到2015年，游戏主播的身价普遍上涨10倍有余，全民直播、熊猫TV等平台陆续参战，让头部主播开始了频繁跳槽模式，且频频刷新签约金上限。
资料图：一名电竞女主播。 张斌 摄
不过，这种不正当竞争的情况逐渐被司法界叫停。广东高院2020年4月发布《关于网络游戏知识产权民事纠纷案件的审判指引(试行)》厘清了主播违约跳槽和平台不正当竞争的界限。
另外，违约案件高额赔偿的判决及司法界的审判意见，也使得平台间的主播竞争不断趋于理性化。
如，游戏主播嗨氏(原名“江海涛”)2017年在与虎牙的合约尚未到期的情况下跳槽去斗鱼，2018年2月法院判决要求嗨氏赔偿4900万元违约金。而原属斗鱼的知名电竞选手韦神(原名“韦朕”)在2017年尚有直播合同在身时，跳槽至虎牙，最终需向斗鱼支付的违约金达8522万元。
在一些主播看来，此次鱼虎握手，之前各大平台互相挖人增加主播身价的不正当竞争会越来越少，主播天价签约费或将成历史，头部主播面临降薪可能。
斗鱼某头部公会的工作人员表示，两个平台合并以后，竞争变小，不会像以前那样互相挖墙脚，受影响最大的应该是张大仙、旭旭宝宝那种头部主播。“以前1000万/年的，以后可能会降到800万/年甚至600万/年。”
不过，华中师范大学新闻传播学院教授、媒介伦理与媒介管理研究中心主任张勇军认为，虎牙、斗鱼的合并是市场竞争的结果，这是1+1>2的市场选择，合并后的平台话语权将进一步加强。头部主播获得用户认可，将会拥有更好的发展。而普通主播面临的竞争将更加激烈。
合并能否打出“王炸”？
面临激烈竞争的并非只有主播，游戏直播赛道上，各方都虎视眈眈。
艾瑞咨询《2020年中国游戏直播行业研究报告》显示，2019年以来，没有新的独立游戏直播平台成立，说明游戏直播行业已逐渐趋于饱和。但游戏直播作为重要的内容产业赛道，仍具有强大吸引力和新机会。
一方面，哔哩哔哩、快手、西瓜视频等新锐拓展游戏直播业务并持续加大投入；另一方面，酷狗直播、Now直播、爱奇艺等众多娱乐直播平台，均延伸出游戏直播内容，构建多元化直播内容生态，游戏直播下半场的竞争仍然十分激烈。
资料图：员工们为自己公司的网红直播点赞刷人气。韦亮 摄
小葫芦大数据显示，快手在活跃主播、礼物收入、礼物人数等维度的数据已经达到斗鱼和虎牙两者之和。2020年4月，快手游戏主播开播数达180余万，而斗鱼虎牙分别为65万和83万，快手主播礼物收入总计19亿元，斗鱼虎牙分别为7亿元和8亿元。
B站则开始重金投入，不仅斥资8亿元拿下了《英雄联盟》全球总决赛中国赛区3年国内独家直播权，还以5000万元签下了昔日“斗鱼一姐”冯提莫，英雄联盟知名电竞选手Uzi也入驻B站。
如果说快手和B站都是腾讯的被投公司，勉强算得上友军，那字节跳动对游戏的投入，则让腾讯更加警惕。
2019年下半年开始，除轻度休闲游戏外，字节跳动开始尝试重度游戏的研发，并且在抖音尝试DOTA类游戏直播。2020年，字节跳动游戏代理的品类中《热血街篮》、《航海王热血航线》等一些游戏已经浮出水面。
不仅前有狼，后有虎，游戏直播赛道本身也面临系列问题。斗鱼和虎牙2020年第二季度财报显示，游戏直播变现已经从高速发展进入到瓶颈期。一方面，二者用户高度重合，另一方面，营收增速持续变缓且营收结构过于单一。
虎牙2020年二季季度总付费用户为620万，比一季度只增长了10万；2019年一季度同比增速93.4%，但2020年二季度只有34.2%。斗鱼二季度平均付费用户账号为760万，与一季度持平。除了直播里的会员付费，广告几乎是唯一的其他盈利来源。
艾瑞咨询认为，面对营收结构过于单一的情况，直播平台不断探索创新，发展出陪玩、直播电商、云游戏等新业务模式。“可以看到头部游戏直播平台在原有游戏和赛事直播内容之外，不断拓展出娱乐、秀场、自制赛事、自制综艺等多样化的内容形态。”
万物皆可直播的当下，虎牙和斗鱼强强联手能否在游戏直播战局中胜出，结局尚未可知。