“华尔街英语将宣布破产” ，8月12日晚间，这则消息迅速在网上传开。
有媒体报道称，华尔街英语北区销售负责人通知各中心分校校长，公司将于下周正式宣布破产，并要求各校长通知到各个分校员工，尽快办理离职手续。
华尔街英语是一直走“高端路线”的成人英语教育巨头，被誉为成人英语“贵族学校”，破产的消息出乎了很多人的意料。
据华尔街英语官网介绍，在1972年成立于意大利的华尔街英语，是全球最大的成人英语教育机构之一。自2000年进入中国后，华尔街英语在中国11座城市拥有39个学习中心。
门店人去楼空
“华尔街英语真的要倒闭了吗？”
8月13日，中新网致电华尔街英语，官网提供的客服线路全忙，北京各分店电话均已无人接听。
随后，中新网走访了华尔街英语位于北京国贸商城的门店。此时的门店已是大门紧闭，人去楼空。国贸商城贴在大门的告示称，由于华尔街英语品牌公司长期拖欠商城租金，其国贸店现已停业。
华尔街英语北京国贸商城门店门口贴的告示。中新网左雨晴 摄
“欠了我10万元的工资，五险一金也断了。”有华尔街英语北京国贸商城门店的员工表示。中新网尝试拨打了国贸店校长的电话，直至13日晚间也无人接听。华尔街英语的诸多负责人仿佛一夜蒸发。
北京之外，另据多家媒体报道，华尔街英语多地的门店亦已大门紧闭，人去楼空。
未退学费上亿元
眼下，“我们的学费还能退回来吗？”成为众多学员们最关心的问题。
中新网注意到，在其北京国贸门店的学员群统计中，不少人的合同都因疫情影响而延期，还有的人合同尚未开始，其中一位尚未开课的学员已交了18万元，其他人的学费也在3万-15万元不等。
“听说还有人购买了90万元的课程。”有学员在群中表示。
有媒体报道称，根据某位维权者统计，已有1700人录入信息，金额已达上亿元。
截图自华尔街英语官网。
尽管涉及金额惊人，目前学员们的维权前景依旧不容乐观。
“像这种情况，诉讼的赢面很大，但执行成功的可能性很小，且诉讼周期比较长。”有接受咨询的律师在视频会议中告诉维权的学员们。
另一名律师也向中新网证实，“在公司准备宣布破产的情况下，情况可能比较复杂。如果公司财产不足以清偿全部债务，那么员工工资的清偿顺序靠前，而退还学费一般属于普通债权且没有担保，最后清偿。”
而一些学员最担心的，还是没有偿还完的贷款。
据悉，华尔街英语曾向学员推荐了度小满金融用于支付学费。对此，度小满告诉中新网，华尔街英语与度小满的合作已于今年上半年终止，而对于学员们的贷款问题，度小满表示“正在关注中”。
成人英语教育为何“遇冷”？
其实，华尔街英语若真的破产，并不是第一个倒下的成人英语教育企业。
早在2019年，同为“成人英语三巨头”的韦博英语就发生“跑路事件”。其CEO高卫宇曾在内部发布公开声明称，承认成人通用英语产品业务有不小的下滑。
此次华尔街英语的破产传闻，似乎也进一步印证了成人英语市场萎缩的事实。
华尔街英语某门店大门紧闭。 中新网左雨晴 摄
艾瑞咨询发布的《2020年中国成人英语市场研究报告》显示，2019年成人英语市场规模953亿，疫情对成人英语市场造成了较大冲击，预计2020年市场规模缩水37.6%。
在疫情影响的背后，华尔街英语的销售模式其实已被诟病多年。
华尔街英语定位为“高端定制”，课程体系分为V-COACH、VIP、和VVIP。有学员告诉中新网，她在结束普通课程后，课程顾问就一直向她推销VIP课程。
有不少人反映，华尔街英语招揽学员全靠推销，如“洗脑”：“不停地PUA我英语有多差。”但“退费难”却成为老生常谈的问题：“推课时热情似火，退费时爱答不理。”
艾瑞咨询指出，与少儿英语培训相比，成人实用英语培训不具有刚需性，市场潜力难挖掘。